No todos los puertos USB-C son iguales. Y aunque pueda parecer que es el mismo conector y se utiliza el mismo cable, tras este estándar de conexión hay varios tipos de conectividad que cambian (y mucho) la velocidad de transferencia y el número de pantallas que puedes conectar.
Los Mac siempre han estado a la vanguardia de las conexiones, siendo pioneros en eliminar los disquetes, el lector de CD, los puertos USB tradicionales… Con la llegada del USB-C, todo se ha vuelto un estándar. El primer USB-C llegó en el año 2015 con el MacBook, todo un dispositivo avanzado a su tiempo. Ahora, llegamos al estándar Thunderbolt 5, que por fuera parece un USB-C, pero por dentro es muy, muy diferente.
Thunderbolt 5 es la última generación en conectividad desarrollada por Intel en colaboración con Apple. Se presentó en 2023, pero no ha sido hasta ahora, con el Mac mini M4 Pro, cuando lo hemos visto implementado por primera vez en un Mac. Esta nueva versión trae velocidades de transferencia de datos sin precedentes y la compatibilidad con hasta tres pantallas externas en el caso del Mac mini M4 Pro.
Es importante aclarar que USB-C es un tipo de conector físico, mientras que Thunderbolt es un protocolo de transferencia de datos. El conector USB-C se utiliza tanto para USB como para Thunderbolt. Esto puede causar confusión, ya que aparentemente por fuera es la misma conexión.
En el fondo, es un gran avance, ya que antes, cada vez que cambiábamos de conector, se trataba de una forma nueva. Ahora al menos sabemos que todos nuestros cables serán compatibles, y a lo sumo, no aprovecharán todo el potencial. Por lo tanto, aunque nuestro Mac sea compatible con Thunderbolt 5, podremos usar un cable USB-C de lo más básico. La velocidad será menor, no soportará tantas pantallas, pero nunca nos quedamos sin poder conectar algo, como sí sucedía en el pasado.
| Característica | Thunderbolt 5 | Thunderbolt 4 | Thunderbolt 3 | USB-C (USB 3.2) |
|---|---|---|---|---|
| Velocidad máxima | 120 Gb/s | 40 Gb/s | 40 Gb/s | 20 Gb/s |
| Modo asimétrico | Hasta 120 Gbps | No disponible | No disponible | No disponible |
| Potencia de carga | Hasta 240W | Hasta 100W | Hasta 100W | Hasta 100W |
| Soporte para monitores | Hasta tres monitores 6K | Hasta dos monitores 6K | Hasta dos monitores 4K | Un monitor 4K |
Por lo tanto, las principales ventajas de Thunderbolt 5 frente al USB-C son una mayor velocidad de transferencia de datos, transmisión asimétrica, mayor potencia de carga y soporte para más monitores.
El nuevo Mac mini M4 Pro es el primer Mac con Thunderbolt 5
Si tienes dudas sobre qué tipo de conexión Thunderbolt o USB-C tiene tu Mac, la siguiente tabla te sacará de dudas. Hemos añadido los modelos más recientes, ya que la conexión USB-C forma parte de los Mac de manera general desde 2018.
| Modelo de Mac | Conexión |
|---|---|
| MacBook Pro 13″ y 15″ (2018) | Thunderbolt 3 / USB-C |
| MacBook Air (2018) | Thunderbolt 3 / USB-C |
| MacBook Air (M1, 2020) | Thunderbolt 3 / USB 4 (USB-C) |
| MacBook Air (M2, 2022) | Thunderbolt 3 / USB 4 (USB-C) |
| MacBook Pro 13″ (M1, 2020) | Thunderbolt 3 / USB 4 (USB-C) |
| MacBook Pro 13″ (M2, 2023) | Thunderbolt 3 / USB 4 (USB-C) |
| MacBook Pro 14″ y 16″ (M1 Pro/Max, 2021) | Thunderbolt 4 / USB 4 (USB-C) |
| MacBook Pro 14″ y 16″ (M2 Pro/Max, 2023) | Thunderbolt 4 / USB 4 (USB-C) |
| MacBook Pro 14″ y 16″ (M3 Pro/Max, 2023) | Thunderbolt 4 / USB 4 (USB-C) |
| iMac 24″ (M1, 2021) | Thunderbolt 3 / USB 4 (USB-C) |
| iMac 24″ (M3, 2023) | Thunderbolt 3 / USB 4 (USB-C) |
| iMac 24″ (M4, 2024) | Thunderbolt 4 / USB 4 (USB-C) |
| Mac mini (M1, 2020) | Thunderbolt 3 / USB 4 (USB-C) |
| Mac mini (M2/M2 Pro, 2023) | Thunderbolt 4 / USB 4 (USB-C) |
| Mac mini (M4 2024) | Thunderbolt 4 / USB 4 (USB-C) |
| Mac mini (M4 Pro, 2024) | Thunderbolt 5 / USB 4 2.0 (USB-C) |
| Mac Studio (M1 Max/Ultra, 2022) | Thunderbolt 4 / USB 4 (USB-C) |
| Mac Pro (M2 Ultra, 2023) | Thunderbolt 4 / USB 4 (USB-C) |
El puerto Thunderbolt 5 está disponible exclusivamente en el Mac mini M4 Pro. Seguramente los próximos MacBook Pro con chip M4 Pro incluirán también esta nueva conexión. Por supuesto, hacen falta accesorios compatibles al otro lado, ya sea un disco duro SSD o un cable Thunderbolt 5.
A día de hoy puede parecer algo muy «exclusivo». Pero siempre es mejor empezar a implementar este tipo de conexiones cuanto antes, para que cuando compres un nuevo Mac, siempre dispongas de las últimas tecnologías disponibles. Especialmente de cara a los usuarios más profesionales.
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